言語障害とは

言語障害とは、言葉の理解から表出に至るまでの過程で、何かしらの障害があり、コミュニケーションが困難になる状態のことをいいます。原因は、病気や障害、外傷によるもの、心因性のものなど多岐にわたります。ご高齢者の場合は、脳卒中（脳梗塞・脳出血・くも膜下出血など）や認知症などが主な原因です。
ひとくちに「言語障害」といっても種類や症状は多様ですが、代表的なものとして「構音障害」と「失語症」があります。

構音障害とは

「構音障害」とは、発音・発声する器官（口唇・舌・声帯・口蓋垂など）がうまく機能せず、言葉を正しく発音できない状態のことです。

言葉の理解力に問題はないため、読み書きはできますが、「呂律（ろれつ）が回らない」「声が出にくい」「話し方がぎこちない」などの症状がみられます。また、摂食・嚥下（飲み込む）障害が生じることもあります。

構音障害は「運動性構音障害」「器質性構音障害」「機能性構音障害」の3つに大別されます。

脳卒中の後遺症などにより、口、唇・舌などの動きを思ったように調整できず、うまく発音することができない状態

病気やケガにより、発声発語器官の形状に異常が生じ、うまく発音することができない状態

運動性や器質性のような明らかな異常・原因は認められないが、うまく発音することができない状態

失語症とは

「失語症」とは、大脳の言語中枢が損傷されたために、「話す」「読む」「書く」「聞いて理解する」などの言葉の機能が低下する状態のことです。

失語症は「失名詞失語」「ブローカ失語」「ウェルニッケ失語」「全失語」の4つに大別されます。

最も軽度の失語症です。言葉を聞いて理解する力は保たれていますが、物や人の名前が出てこないことがあります。

脳のブローカ野が損傷した場合に生じます。言葉を聞いて理解する力は保たれていますが、流暢に話すことや復唱することが困難な傾向があります。右片麻痺（右半身のまひ）を伴うことが多くあります。

脳のウェルニッケ野が損傷した場合に生じます。流暢に話すことができますが、錯語（さくご）やジャーゴン（無意味な言葉）が混ざる場合があります。言葉を聞いて理解する力が低下し、復唱することが困難な傾向があるため、言葉のキャッチボールが成り立たない場合があります。

「話す」「聞く」「読む」「書く」といった機能のすべてが困難な状態です。
コミュニケーションが難しくなりますが、状況を理解する力は保たれていることもあります。

言語障がいのある方とのコミュニケーションのポイント

「構音障がい」のある方との接し方

構音障がいのある方は、基本的に言語知識には問題がありませんので、相手が思っていることを伝えやすいよう、コミュニケーションのとり方を工夫することが重要です。

話し言葉だけでのコミュニケーションが難しい場合は、紙や磁気ボードなどに書く（筆談する）ことでコミュニケーションが図れます。書くことが難しい場合は、コミュニケーションボード（50音表）、スマートフォン・パソコン・タブレット・意思伝達装置などのツールを用いることでスムーズに伝え合うことができます。

また、姿勢を安定させたり、テレビの音量を下げて雑音を少なくしたりするなど、相手が話しやすい環境を作ることも大切です。

「失語症」の方との接し方

ゆっくりと、短くわかりやすい言葉で話しかけましょう。言葉で伝わりにくいときは、写真や絵カード、ジェスチャーなどを用いて話し、なかなかイメージが伝わらないときは、実物を指で指して具体的に伝えます。一度で伝わらない場合は、繰り返し話し、伝え方を工夫しましょう。

スマートフォンやパソコン・タブレットなどがコミュニケーションに役立つこともありますが、構音障がいの方に有効なコミュニケーションボード（50音表）は、失語症の方には向いていません。

また、相手が言いたいことを伝えようとしているときは、ゆったりとした気持ちで待ち、先回りして話さないことも大切です。

うまく話せない様子のときは、言葉（言語）以外の、装い・表情・目線・姿勢・動作などによる「非言語コミュニケーション（ノンバーバルコミュニケーション）」から伝えたい内容を酌み取るのもよいでしょう。なかなか言葉が出にくいときは、「はい」「いいえ」で答えられるよう、質問の仕方を工夫しましょう。

重要な内容を伝えたときは、正しく理解しているかきちんと確認をすることも大切です。

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失語を伴う認知症の方との接し方

認知症の方で失語症状がある場合は、「失語症」だけの場合と異なる視点でのコミュニケーションが必要です。言葉をかけるときは、「どこまで理解しているのか」「どのようなときに理解・意思を示すか」「どのような方法で意思を示すか」をよく観察します。
ご本人の身体状況により言葉を話せるときと、うまく話せないときの差が大きいこともありますが、ご本人のペースに合わせながら、臨機応変に対応をしましょう。

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ICTサービスの活用

最近は、スマートフォンやタブレット端末で利用できる便利なコミュニケーションアプリも増えてきています。

「第45回 国際福祉機器展レポート」でご紹介した「指伝話（ゆびでんわ）」は、失語症の方の会話補助や言語訓練、構音障がいのある方の会話補助のほか、幅広い場面で活用できるコミュニケーションアプリです。

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「言葉」は私たちがコミュニケーションをとる上で欠かせないものです。自分の想いをスムーズに相手に伝えることができなかったり、相手の言葉が理解できなかったりすると、精神的に落ち込むことがあります。不安や自分自身へのもどかしさが、怒鳴る、暴れるといった表現方法になってしまう場合もあります。

言語障がいの方には、ご本人の気持ちを理解して温かく接することが大切です。間違いを指摘したり、子ども扱いをしたりせず、ご本人の人格を尊重しましょう。

また、言語以外の保たれている能力を活かし、できること、得意なことを楽しんでいただきましょう。