ＮＰＯ法人（特定非営利活動法人）とは

ＮＰＯとは

ＮＰＯは「Non（非）Profit（利益） Organization（組織）」または「Not-for-Profit Organization」の略で、営利を目的としない「非営利組織」のことです。
市民が主体となり、福祉や保健、医療、教育、まちづくり、環境保全などさまざまな分野で社会貢献活動を行っています。

ＮＰＯの活動は、柔軟性や創造性などの強みを活かし、多様化する市民のニーズにきめ細かく対応できることが特長です。
こうした社会貢献活動は以前から市民団体などによって行われてきましたが、1995（平成7）年に発生した阪神・淡路大震災をきっかけに注目されるようになります。
そして1998（平成10）年には、活動の促進を図るためのＮＰＯ法(特定非営利活動促進法）が施行され、ＮＰＯ団体の法人格の取得が可能になりました。

ＮＰＯ法人とは

ＮＰＯ法(特定非営利活動促進法）に基づいて法人格を取得したＮＰＯ団体のことを「ＮＰＯ法人」といいます。
正式名称は「特定非営利活動法人」で、「認証ＮＰＯ法人」といわれることもあります。

全国のＮＰＯ法人数は年々増加しており、2022（令和4）年10月末時点で、全国のＮＰＯ法人数は50,517団体となっています。

なお、ＮＰＯ法人のうち一定の基準を満たすものとして所轄庁の認定を受けた法人は「認定ＮＰＯ法人（認定特定非営利活動法人）」になることができます。

ＮＰＯ法人（特定非営利活動法人）となるための要件

非営利とは

「非営利」というと「無償（お金をもらわない）」と誤解されることも多いようです。
ＮＰＯの「非営利」とは、利益を得ても団体の構成員に分配しないことをいいます。
企業の場合は利益を得て株主配当などを行いますが、ＮＰＯは利益が上がっても構成員に分配せず、事業（社会貢献活動）資金に充てることになります。

ＮＰＯ法人の活動内容

ＮＰＯ法人が行っている「特定非営利活動」は、ＮＰＯ法（特定非営利活動促進法）に掲げられている以下の20分野に限定されています。

「ボランティア」や「ＮＧＯ」との違い

ボランティアとの違い

ＮＰＯと聞くと「ボランティア」をイメージする方もいるのではないでしょうか。
ボランティアとは一般的に、個人が無償（またはそれに近い報酬）で活動することを指します。
ＮＰＯは継続的な活動を行う組織（団体）を指して使われ、その事業に関して対価を得る場合もあります。

ＮＧＯとの違い

ＮＰＯと似ている言葉に「ＮＧＯ」があります。
ＮＧＯは「Non-Governmental Organization」の略で、「非政府組織」のことです。
ＮＰＯとほぼ同様の組織（団体）を示すといえますが、政府と比較するときには「ＮＧＯ」と呼ばれ、日本ではよく国境を越えて活動する団体や環境分野の団体に用いられます。

社会のニーズが複雑化、多様化する中で、ＮＰＯの役割はますます重要視されています。
ＮＰＯ活動に参加したい場合は、会員になるほかに、寄附することにより支援という形で参加する方法があります。関心をお持ちの方は、どのような団体があるのか検索してみてはいかがでしょうか。

▼関連リンク
内閣府「ＮＰＯホームページ」